未確認生物★ＵＭＡ

中世から近世にかけて、ノルウェー近海やアイスランド沖に出現したとされている。 19世紀のアフリカ南部はアンゴラ沖に現れた海の怪物もクラーケンでなかったかと言われている。

Kraken は、北ゲルマン語群（ノルド諸語、北欧諸語）に見られる krake （クラーケ。意：pole、post、竿、棒、柱）に -n が付いた定冠詞形である。
この語は英語の crook （意：湾曲した杖、羊飼い（en）の杖［shepherd's crook］、司教杖、など）や crank （意：捻じ曲がったもの、曲がりくねったもの、変わり者、つむじ曲がり、奇想のもの、［機械の］クランク、［道路の］クランク、など）とゲルマン語派のレベルで同根であり、怪物クラーケンの怖ろしい湾曲性の腕を想起しての名付けであったことが窺える。

その後、北欧においてこの怪物の名は「畸形的な動物」を意味するようになっていたらしい。
ここに見られる「畸形」の語義は英語 crank の中にもニュアンスとして現れている。